Vezels · Plantaardig
Kapok
Een van de lichtste vezels die er bestaan: hol, ongrijpbaar en vol lucht, glad als zijde maar heel kort en breekbaar. Alleen laat ze zich nauwelijks spinnen: je mengt haar om volume en warmte te geven zonder gewicht toe te voegen.
Vertaald uit het Italiaans. Nog niet nagelezen door iemand met Nederlands als moedertaal.
Geschiedenis
Ze wordt gewonnen uit de vrucht van Ceiba pentandra, de grote tropische boom die ook kapokboom of zijdewolboom heet en voorkomt van Java tot West-Afrika en Midden-Amerika. De hele twintigste eeuw door was ze de vulling bij uitstek van kussens, matrassen en vooral zwemvesten en reddingsboeien: dankzij haar drijfvermogen was ze een strategisch materiaal, tot de synthetische schuimen kwamen. Nu keert ze terug in menggarens, als natuurlijk en licht alternatief voor synthetische vullingen.
Hoe het garen ontstaat
Ze wordt niet geschoren en niet gezaaid zoals katoen: de rijpe peulen springen open en geven een pluis vrij dat de zaden omhult; dat wordt met de hand geoogst en van de zaden gescheiden. De vezel is dan al klaar, hol en bedekt met een natuurlijke was, maar te kort, te glad en te zonder krul om puur gesponnen te worden: ze wordt gekaard en gemengd met langere vezels, die het geraamte vormen terwijl de kapok volume en lichtheid brengt.
Waarom ze gewaardeerd wordt
Haar geheim is de holte binnenin: elke vezel is een buisje vol lucht, en dat maakt haar heel licht, isolerend en in staat het breiwerk op te bollen zonder het zwaarder te maken. In een mengsel volstaat een klein aandeel kapok voor een warm, zacht en luchtig kledingstuk, met die koele, zijdeachtige greep die gewonere vezels niet hebben.
Verven
Dat is haar zwakke punt. De was rond de vezel maakt haar waterafstotend en moeilijk te verven met verfstoffen op waterbasis, zodat het resultaat doffer en minder egaal is dan bij katoen. In de praktijk verf je de dragende vezel van het mengsel, of je aanvaardt de warme natuurlijke tint tussen beige en honing die kapok van zichzelf heeft.
Onderhoud
Behandel haar voorzichtig, want ze is breekbaar en wordt gauw platgedrukt: handwas in koud water, niet uitwringen of hard centrifugeren, en plat laten drogen. De natuurlijke was beschermt tegen vocht maar slijt weg bij agressief wassen, waardoor de zachtheid op den duur afneemt. Liever weinig wassen en goed luchten.
Einde levensduur
Het is een cellulosevezel van plantaardige oorsprong, dus biologisch afbreekbaar en composteerbaar aan het eind van haar leven, temeer omdat ze meestal geen zware nabehandelingen krijgt. Mechanische recycling gebeurt weinig vanwege de minimale lengte en de breekbaarheid van de vlok: de natuurlijke weg blijft composteren of hergebruik als losse vulling.
Hoe je haar herkent
| Greep | Verrassend licht, bijna niet te voelen, glad en koel als zijde. Ze voelt niet warm aan zoals wol: het gevoel is luchtig en glad. |
|---|---|
| Uiterlijk | Glanzend en zijdeachtig, in een warme natuurlijke kleur tussen beige en honing, zonder krul: de vezels zijn recht, glanzend en heel fijn. |
| Gedrag | Ze heeft geen elastisch geheugen en komt niet terug in vorm: ze laat zich gemakkelijk samendrukken en platdrukken. Voor haar gewicht isoleert ze sterk en dankzij de was blijft ze drijven en stoot ze water af in plaats van het op te nemen. |
| Brandproef | Cellulosekenmerk: vat snel vlam met een levendige vlam, ruikt naar verbrand papier of hout en laat een lichte grijze as achter, zonder gesmolten bolletje. |
| Proeven thuis | Brandproef: snelle vlam, geur van verbrand papier, brokkelige as · Gewichtsproef: een volle pluk weegt bijna niets in de hand · Waterproef: de vlok drijft en blijft aan het oppervlak droog |
| Wordt verward met | Katoen, in de vlam ook cellulose, maar katoen is zwaarder, doffer en neemt meteen water op · Plantaardige zijde en andere glanzende vulvezels, maar kapok is hol en drijft |
| Alleen in een laboratorium | Om kapok met zekerheid vast te stellen en van katoen of andere cellulosevezels te onderscheiden is microscopie in het laboratorium nodig, die de holle doorsnede en de zeer dunne wand laat zien. |
Fysische gegevens
| Eigenschap | Waarde | Bron |
|---|---|---|
| elastisch herstel | Geen | onderzoek |
| uitzakken | Hoog (geen elastisch herstel) | onderzoek |
| halo | Laag | onderzoek |
| viltrisico | Geen | onderzoek |
| fijnheid (µm) | 10–30 | onderzoek |
| vochtopname (%) | 10,0 | onderzoek |
| gebruikelijke krimp (%) | — | schatting |
| vezellengte (mm) | 8–30 | onderzoek |
gemeten = een meting met referentie · iso = een norm · onderzoek = een gecontroleerde bron · schatting = alleen aannemelijkheid
Geschikt voor
volumineuze, lichte mengsels · warme maar ijle kledingstukken · zachte vullingen · fantasiegarens met een koele greep
Minder geschikt voor
zuivere, sterke garens · elastische boordsteken en manchetten · zwaarbelaste of vaak gewassen kledingstukken · diepe, egale kleuren