Fibres · Végétales
Ramie (ortie de Chine)
Un cousin du lin, plus lustré et plus brillant : frais, très léger et remarquablement résistant, avec un reflet presque soyeux. Peu élastique et un peu raide, il donne le meilleur de lui-même dans les vêtements d'été qui doivent rester frais sur la peau.
Traduit de l’italien. Pas encore relu par une personne de langue maternelle française.
Histoire
Appelée aussi « china grass », ou herbe de Chine, la ramie compte parmi les plus anciennes fibres textiles : en Asie orientale on la tisse depuis des millénaires, et en Égypte elle servait à envelopper les momies. Elle provient de la tige d'une ortie vivace dépourvue de poils urticants, cultivée surtout en Chine, qui reste le premier producteur mondial, puis aux Philippines, au Brésil et en Inde. En Occident elle est restée une fibre de niche, appréciée surtout comme alternative lustrée au lin dans les fils et pour la mi-saison.
Comment on obtient le fil
C'est une fibre libérienne, tirée de l'écorce interne de la tige. Après la coupe, on procède au décorticage pour détacher les rubans fibreux, mais la ramie brute est chargée de gommes et de pectines qui la gardent raide : un dégommage chimique ou enzymatique est nécessaire pour libérer les fibres et les rendre souples et filables. Ce n'est qu'après cette étape laborieuse, plus exigeante que pour le lin, que la ramie est peignée et filée en fils lisses et réguliers.
Pourquoi elle est appréciée
C'est l'une des fibres naturelles les plus tenaces qui soient, et elle devient encore plus solide mouillée : elle supporte des lavages répétés sans faiblir. Elle a un lustre naturel qu'aucune autre fibre végétale n'égale, compte parmi les fibres les plus blanches de la nature et ne craint ni les moisissures, ni les bactéries, ni les taches. En maille, elle apporte de la fraîcheur, de la tenue et une brillance précieuse, le plus souvent en mélange avec le coton ou le lin pour atténuer sa raideur.
Teinture
Elle se teint comme les autres cellulosiques, avec des colorants directs et réactifs, et sa blancheur de départ aide à obtenir des teintes nettes et lumineuses. Son affinité pour la couleur est toutefois un peu inférieure à celle du coton, à cause de la structure cristalline compacte de la fibre : les teintes très saturées demandent des bains plus poussés, tandis que les tons clairs et pastel ressortent magnifiquement sur son reflet lustré.
Entretien
Robuste et lavable, elle supporte bien l'eau et sèche vite. Sa limite est son faible allongement élastique : la fibre est raide et résiste mal aux pliages répétés, si bien que des repassages marqués et des frottements toujours au même endroit peuvent l'affaiblir à la longue. Mieux vaut la laver délicatement, la faire sécher à plat et éviter les plis marqués toujours dans le même sillon.
Fin de vie
Comme c'est de la cellulose pure, elle est entièrement biodégradable et compostable lorsqu'elle n'est pas mélangée à des fibres synthétiques. En mélange avec le coton ou le lin, elle reste recyclable par voie mécanique, et les déchets de culture et de transformation peuvent retourner au sol sans laisser de résidus.
Comment la reconnaître
| Toucher | Fraîche et sèche au toucher, avec une surface lisse et glissante qui rappelle davantage la soie que le lin. Neuve, elle est un peu raide et légèrement craquante, et elle s'assouplit au fil des lavages. |
|---|---|
| Aspect | Très lustrée et claire, avec un reflet brillant qui la distingue tout de suite du lin, plus mat. Elle ne fait presque pas de halo et la surface du fil paraît nette et régulière. |
| Comportement | Elle tombe avec du corps, sans fluidité : elle garde sa forme et se tient toute seule. Son retour élastique est presque nul, elle a donc tendance à se froisser et à marquer les plis, mais elle reste fraîche et ne tient pas chaud. |
| Test de combustion | Signature cellulosique : elle brûle vite avec une flamme vive, une odeur de papier ou de feuilles brûlées, une petite incandescence résiduelle et une cendre grise, douce et légère. |
| Tests à la maison | Test de combustion : flamme rapide, odeur de papier brûlé, cendre grise et friable · Test du lustre : à côté du lin, la ramie est nettement plus brillante et plus blanche · Traction à l'état mouillé : les fibres végétales ne s'affaiblissent pas, la ramie devient même plus résistante |
| Se confond avec | Le lin, presque son jumeau : la ramie est cependant plus lustrée, plus blanche et encore plus raide · Le chanvre, autre fibre libérienne : mais le chanvre est plus grossier, plus mat et tire vers le gris-vert |
| Seulement en laboratoire | Distinguer avec certitude la ramie du lin et du chanvre, ou en mesurer la finesse réelle, demande la microscopie de laboratoire et les essais d'identification des fibres (ISO 1833). |
Données physiques
| Propriété | Valeur | Source |
|---|---|---|
| mémoire élastique | Aucune | recherche |
| affaissement | Moyen (proche du lin, mais plus lustré) | recherche |
| halo | Aucun | recherche |
| risque de feutrage | Aucun | recherche |
| finesse (µm) | 20–60 | recherche |
| reprise d’humidité (%) | 8,0 | recherche |
| rétrécissement typique (%) | 0–5 | estimation |
| longueur de fibre (mm) | 120–250 | recherche |
mesuré = une mesure avec référence · iso = une norme · recherche = une source vérifiée · estimation = plausibilité seulement
Convient pour
vêtements d'été frais · tops et tee-shirts légers · mélanges avec le coton ou le lin · détails lustrés et structurés · étoffes qui doivent rester bien à plat
Convient moins pour
maille élastique et côtes qui doivent reprendre leur forme · vêtements très sollicités par les plis · recherche d'une douceur maximale dès le premier toucher