Fibres · Synthétiques
Polypropylène (Polycolon)
La fibre la plus légère qui soit, au point de flotter sur l'eau : elle n'absorbe pas l'humidité, l'éloigne de la peau et sèche en un instant. C'est le choix technique pour le sport et les couches portées à même la peau, pas pour la chaleur enveloppante des moments de détente.
Traduit de l’italien. Pas encore relu par une personne de langue maternelle française.
Histoire
Il naît en 1954 des travaux de Giulio Natta à l'École polytechnique de Milan, qui synthétisa le polypropylène isotactique : une recherche qui lui valut, en 1963, le prix Nobel de chimie. De cette découverte est née toute une famille de matériaux ; en maille, la fibre s'est imposée surtout dans les sous-vêtements techniques et thermiques, où le nom commercial Polycolon est devenu presque synonyme du fil teint dans la masse pour l'activité sportive.
Comment on obtient le fil
Il est produit par extrusion : le polymère fondu est poussé à travers les filières et étiré en filament continu, puis éventuellement texturé pour lui donner du volume et de l'élasticité. La couleur est presque toujours donnée dans la masse, en ajoutant le pigment au polymère fondu avant le filage, si bien que la teinte fait partie de la fibre et n'est pas une couche déposée en surface.
Pourquoi elle est appréciée
Sa qualité est technique, pas noble : c'est le textile le plus léger qui soit et le seul qui, de fait, ne se mouille pas. Comme il ne retient pas l'eau, il garde la peau au sec et déplace la transpiration vers les couches extérieures, où elle s'évapore. En maille, il donne des vêtements très légers, rapides à sécher et chauds même mouillés, idéals comme première couche sous un pull en laine.
Teinture
C'est une fibre rétive à la teinture en bain, car elle n'a pas de sites chimiques auxquels les colorants courants puissent se lier et n'absorbe pas l'eau. C'est pourquoi on la colore presque toujours dans la masse, avec des pigments dispersés dans le polymère fondu : la solidité de la couleur au lavage et à la lumière est excellente, mais la gamme de teintes est décidée à la filature plutôt que librement à la teinturerie.
Entretien
Très facile à laver et très rapide à sécher, il ne feutre pas et ne rétrécit pas à l'eau. La vraie limite est la chaleur : il fond à basse température, donc pas de fer chaud ni de sèche-linge agressif. Il tend à retenir les odeurs corporelles plus que d'autres fibres, il apprécie donc des lavages fréquents à basse température.
Fin de vie
Il n'est pas biodégradable : c'est un polymère d'origine pétrochimique qui persiste longtemps dans l'environnement. En revanche, il est techniquement recyclable, car mono-matériau et thermoplastique : fondu et réextrudé, il redevient fil ou objet, à condition que le vêtement ne soit pas mélangé à d'autres fibres difficiles à séparer.
Comment la reconnaître
| Toucher | Étonnamment léger en main, presque cireux et sec au toucher, tiède mais sans la chaleur vivante de la laine. Le fil glisse, lisse, avec une consistance vaguement plastique. |
|---|---|
| Aspect | De mat à légèrement cireux, sans vrai lustre soyeux et sans frisure naturelle ; le volume, quand il y en a, vient de la texturation industrielle du filament, pas d'une ondulation de la fibre. |
| Comportement | Élasticité moyenne et reprise correcte, tombé léger et un peu raide. Il n'absorbe pas l'eau, il reste donc chaud même mouillé et sèche très vite ; il tend à se charger d'électricité statique et à retenir la poussière. |
| Test de combustion | Signature synthétique nette : il fond et goutte avant de brûler, flamme claire à base bleue et pointe jaune, odeur de paraffine ou de cire, résidu en une perle dure de plastique fondu. |
| Tests à la maison | Test de flottaison : une touffe posée sur l'eau reste à la surface, car elle est plus légère que l'eau · Test de combustion : il fond et coule en une perle dure, odeur de cire et non de cheveux brûlés · Test de la goutte : l'eau perle en surface et n'est pas absorbée |
| Se confond avec | Polyester : très semblable au toucher et à la flamme, mais le polyester absorbe un soupçon d'humidité, coule dans l'eau et brûle avec une odeur plus douceâtre · Polyéthylène : autre polyoléfine légère, qu'on ne distingue avec certitude qu'en laboratoire |
| Seulement en laboratoire | Le séparer avec sûreté des autres polyoléfines et du polyester demande une analyse de laboratoire : densité en colonne à gradient, point de fusion et spectroscopie infrarouge (FTIR), en plus de la dissolution sélective ISO 1833. |
Données physiques
| Propriété | Valeur | Source |
|---|---|---|
| mémoire élastique | Moyenne | recherche |
| affaissement | Faible (fibre très légère) | recherche |
| halo | Aucun | recherche |
| risque de feutrage | Aucun | recherche |
| finesse (µm) | — | recherche |
| reprise d’humidité (%) | 0,0 | recherche |
| rétrécissement typique (%) | 0–5 | estimation |
| longueur de fibre (mm) | — | recherche |
mesuré = une mesure avec référence · iso = une norme · recherche = une source vérifiée · estimation = plausibilité seulement
Convient pour
première couche technique et sous-vêtements thermiques · vêtements de sport qui doivent sécher vite · chaussettes de randonnée et de sport · couches à même la peau sous la laine
Convient moins pour
maille de détente et de chaleur (peu respirante au repos) · vêtements à repasser au fer chaud · drapés souples et lourds · vêtements pensés pour un confort statique maximal