Fibres · Synthétiques
Nylon / Polyamide
Le renfort par excellence : très résistant, élastique et léger. En maille, on l'emploie presque toujours en petite dose, pour faire durer bas, poignets et pointes de chaussettes sans alourdir le vêtement.
Traduit de l’italien. Pas encore relu par une personne de langue maternelle française.
Histoire
Il naît en 1935 dans les laboratoires DuPont, des mains de Wallace Carothers : c'est la première fibre entièrement synthétique de l'histoire, présentée au public en 1938 et lancée avec les célèbres bas de 1940, qui en firent un phénomène de masse. En Europe, la recherche allemande menée en parallèle aboutit au perlon, tandis qu'en Italie les polyamides deviennent un pilier de l'industrie chimique et textile du XXe siècle. Depuis, le nom commercial est entré dans la langue courante comme synonyme de robustesse.
Comment on obtient le fil
On ne le tond pas et on ne le cultive pas : on le fabrique par synthèse chimique à partir de dérivés du pétrole. Les monomères sont polymérisés puis fondus, et le polymère liquide est poussé par extrusion à travers une filière, ce qui donne un filament continu que l'on étire à froid pour orienter ses molécules et multiplier sa ténacité. Le fil peut rester en filament lisse et brillant ou être texturé pour lui donner plus de volume et un toucher doux ; il existe aujourd'hui aussi des versions recyclées issues de filets de pêche et de déchets industriels.
Pourquoi elle est appréciée
C'est la fibre la plus tenace de la garde-robe à finesse égale, avec une reprise élastique qu'aucune fibre naturelle n'égale. Un petit pourcentage dans un fil suffit à multiplier la résistance à l'abrasion aux endroits qui s'usent en premier, comme le talon et la pointe des chaussettes, sans retirer d'élasticité ni ajouter de poids. C'est l'ingrédient de service classique : rarement vedette, presque toujours précieux comme renfort.
Teinture
Excellente. Le polyamide possède des groupes terminaux aminés qui fixent les colorants acides selon la même logique que la laine, avec des teintes éclatantes et bien solides. Grâce à cette affinité, dans un fil mélangé laine-nylon les deux fibres peuvent être teintes en un seul bain, ce qui a favorisé sa diffusion dans les fils à chaussettes.
Entretien
Très facile d'entretien : lavable en machine, il résiste à l'abrasion et aux accrocs et sèche vite. Lavez-le à l'eau tiède et repassez-le à basse température, car une chaleur excessive le fait friser et jaunir. Il tend à se charger d'électricité statique et à retenir les odeurs plus que les fibres naturelles ; il ne feutre pas et ne craint pas les mites.
Fin de vie
Il n'est pas biodégradable : dispersé dans l'environnement, il persiste très longtemps et, comme tous les synthétiques, libère des microfibres au lavage. Il est en revanche recyclable : des filières le régénèrent à partir de déchets et de filets de pêche récupérés, pour en refaire un fil d'une qualité comparable au vierge.
Comment la reconnaître
| Toucher | Lisse, frais et légèrement glissant au toucher, très léger. Le fil cède sous la traction mais revient aussitôt, avec une reprise élastique plus franche que celle des fibres naturelles. |
|---|---|
| Aspect | De brillant et soyeux en filament lisse à mat et gonflant en version texturée ; le filament est très régulier et sans frisure naturelle, sans aucun halo ni duvet. |
| Comportement | Très élastique et résistant à l'abrasion, il ne se froisse pas et garde sa forme ; il est hydrophobe, il sèche donc vite mais tient peu chaud et retient les odeurs. Il se charge facilement d'électricité statique. |
| Test de combustion | Signature synthétique : à la flamme, il fond et se rétracte au lieu de brûler, avec une odeur de céleri ou de plastique chaud, et laisse une perle dure, brillante et grisâtre au bord de la fusion. |
| Tests à la maison | Test de combustion : la fibre fond en une perle dure, sans cendre friable · Test d'élasticité : tirez puis relâchez, le fil revient d'un coup et ne reste pas déformé · Goutte d'eau : elle perle en surface sans être absorbée, signe d'une fibre hydrophobe |
| Se confond avec | Polyester : lui aussi fond à la flamme, mais le nylon a une odeur plus proche du céleri et prend les colorants acides comme la laine · Élasthanne/spandex : tous deux élastiques, mais le spandex revient en forme après des allongements bien plus grands et ne résiste pas autant à l'abrasion |
| Seulement en laboratoire | Distinguer avec certitude les polyamides des autres synthétiques et en doser la part dans un fil mélangé demande une analyse de laboratoire, par solubilité sélective ou spectroscopie (ISO 1833). |
Données physiques
| Propriété | Valeur | Source |
|---|---|---|
| mémoire élastique | Élevée | recherche |
| affaissement | Faible | recherche |
| halo | Aucun | recherche |
| risque de feutrage | Aucun | recherche |
| finesse (µm) | — | recherche |
| reprise d’humidité (%) | 4,5 | recherche |
| rétrécissement typique (%) | 0–5 | estimation |
| longueur de fibre (mm) | — | recherche |
mesuré = une mesure avec référence · iso = une norme · recherche = une source vérifiée · estimation = plausibilité seulement
Pour le moteur du tricot
| coefficient de frottement (µ) | 0,44 | mesuré |
|---|---|---|
| masse volumique (g/cm³) | 1,14 | mesuré |
| module de Young (GPa) | 2,7 | mesuré |
| rigidité en flexion spécifique (dyn·cm²/tex²) | 0,14 | mesuré |
Convient pour
renfort des bas et chaussettes · pointes et talons très sollicités · vêtements techniques et de sport · fils élastiques durables · accessoires résistants
Convient moins pour
vêtements chauds et aériens en pur nylon · maille qui doit respirer · projets où l'on cherche un toucher naturel · usage près de sources de chaleur