Fibres · Synthétiques
Acrylique
Le synthétique qui imite la laine : bon marché, très coloré et facile à laver, c'est le cheval de bataille des projets sans souci. En échange, il demande peu, mais avec le temps il perd son élasticité, bouloche et craint la chaleur, qui le déforme.
Traduit de l’italien. Pas encore relu par une personne de langue maternelle française.
Histoire
Il naît en laboratoire : le polyacrylonitrile est mis au point dans les années quarante et la première fibre acrylique commerciale, l'Orlon de DuPont, arrive sur le marché au début des années cinquante, suivie de près par l'Acrilan et le Dralon européen. Dès le départ, on le propose comme substitut bon marché de la laine, et en quelques décennies il conquiert la maille de grande consommation, les fils à tricoter à la main à petit prix et les couvertures. C'est la fibre qui a rendu la couleur vive accessible à tous.
Comment on obtient le fil
On part du pétrole : le polymère acrylique est dissous puis extrudé à travers une filière, par filage humide ou à sec, pour obtenir un filament continu. Pour imiter la laine, le filament est frisé et coupé en fibres courtes, de façon à pouvoir le filer comme une fibre naturelle ; il finit souvent en mélange avec la laine ou le coton, pour baisser le coût et le poids et ajouter de la lavabilité.
Pourquoi elle est appréciée
Il n'est pas noble, il est pratique : sa valeur tient au prix, à la couleur et à la légèreté. Il coûte peu, se teint dans des tons très éclatants et stables, pèse peu sur le corps, ne feutre pas et supporte bien la machine à laver. En mélange avec les fibres nobles, il en baisse le prix et en améliore la tenue au lavage, et c'est pour cela qu'on le trouve partout dans la maille de grande diffusion.
Teinture
Excellente dans le résultat, particulière dans la méthode : l'acrylique se teint avec des colorants spécifiques, basiques ou cationiques, souvent dès le filage. On obtient des couleurs très vives, unies et solides à la lumière et au lavage, difficiles à obtenir avec le même éclat sur les fibres naturelles.
Entretien
C'est une fibre facile : elle se lave en machine, sèche vite et ne craint pas les mites. Son ennemi est la chaleur, car c'est un matériau thermoplastique : un fer à repasser ou un sèche-linge chauds le ramollissent et le déforment de manière permanente. Il bouloche au frottement et se charge d'électricité statique ; mieux vaut le laver à froid, le repasser à peine tiède ou pas du tout, et éviter le sèche-linge.
Fin de vie
C'est son point le plus faible : il n'est pas biodégradable et, à chaque lavage, il libère des microplastiques qui finissent dans les eaux. Le recyclage existe mais il reste limité et peu répandu ; la version recyclée, quand elle est certifiée, est préférable à la vierge, mais cela reste une matière que l'environnement ne réabsorbe pas.
Comment la reconnaître
| Toucher | Il peut ressembler à la laine, mais au toucher il est froid et moins élastique, avec un petit crissement sec entre les doigts ; il a tendance à se charger d'électricité statique et à faire des étincelles. |
|---|---|
| Aspect | Très uniforme et régulier, parfois avec un brillant artificiel un peu trop parfait ; à l'usage, il se couvre de petites bouloches en surface. |
| Comportement | Il tient chaud mais ne respire pas et ne gère pas l'humidité comme la laine ; il a tendance à boulocher et, sous l'effet de la chaleur, à se déformer au lieu de reprendre sa forme. Il ne feutre pas et garde longtemps des couleurs vives. |
| Test de combustion | Signature synthétique impossible à confondre : il ne brûle pas, il fond, en se rétractant devant la flamme avec une fumée noire et une odeur âcre et chimique, et laisse une boule de plastique dure. C'est le test qui démasque à l'instant les fausses laines et les faux cachemires. |
| Tests à la maison | Test de combustion : s'il fond en une boule dure au lieu de s'effriter en cendre friable, ce n'est ni de la laine ni du cachemire · Test du toucher : froid, un peu crissant et avec des étincelles d'électricité statique · Test de la chaleur : il craint le fer chaud et se déforme, là où la laine résiste |
| Se confond avec | La laine et le cachemire qu'il imite : mais à la flamme il fond en une boule dure et il est froid au toucher, alors que la laine brûle lentement et sent le cheveu brûlé · Autres fibres synthétiques (polyester, polyamide) : toutes fondent, la distinction certaine passe par le laboratoire |
| Seulement en laboratoire | Pour distinguer l'acrylique des autres synthétiques et en mesurer le pourcentage dans les mélanges, il faut le laboratoire, avec la spectroscopie FTIR ou une analyse quantitative selon ISO 1833. |
Données physiques
| Propriété | Valeur | Source |
|---|---|---|
| mémoire élastique | Moyenne (mais diminue avec le temps) | recherche |
| affaissement | Faible | recherche |
| halo | Faible | recherche |
| risque de feutrage | Aucun | recherche |
| finesse (µm) | — | recherche |
| reprise d’humidité (%) | 1,5 | recherche |
| rétrécissement typique (%) | 0–3 | estimation |
| longueur de fibre (mm) | — | recherche |
mesuré = une mesure avec référence · iso = une norme · recherche = une source vérifiée · estimation = plausibilité seulement
Pour le moteur du tricot
| coefficient de frottement (µ) | 0,4 | mesuré |
|---|---|---|
| masse volumique (g/cm³) | 1,17 | mesuré |
| module de Young (GPa) | 5,0 | mesuré |
| rigidité en flexion spécifique (dyn·cm²/tex²) | 0,29 | estimation |
Convient pour
maille économique et colorée · mélanges pour la lavabilité et le coût · vêtements qui ne doivent pas feutrer · couleurs vives et stables · premiers projets à petit prix
Convient moins pour
vêtements qui doivent respirer · vêtements exposés à la chaleur (repassage, sèche-linge) · projets qui doivent durer en gardant leur forme · qui cherche des fibres naturelles et biodégradables